小細胞肺癌占20%左右，腫瘤細胞倍增時間短、進展快，常伴內分泌異常或類癌綜合征。由于患者早期即發生血行轉移且對化療敏感，故小細胞肺癌的治療應以全身化療為主，而且禁忌手術。
小細胞肺癌對化療敏感，但容易復發和轉移擴散，預防性頭顱放療要慎重。曾經有一位小細胞肺癌患者，經過6個療程的化療，達到臨床痊愈，全身沒有可見腫瘤，卻因為預防性腦部放療，重度腦萎縮而死亡。
非小細胞肺癌包括病理的鱗癌、腺癌和肺泡細胞癌。鱗癌最為常見，約占50%，生長速度比較緩慢，病程較長，對放化療相對較敏感。腺癌女性相對多見，一般生長較慢，但有時早期即發口發生血行轉移。肺泡細胞癌在各型肺癌中發病率最低，女性比較多見，分化程度較高，生長較慢。
目前的肺癌規范，對于早期的非小細胞肺癌，應以手術切除為首選，手術后再化療和／或放療。二線用藥的分子靶向藥物。
根據經驗，早期肺癌有手術指征者可以首選手術，手術后適當化療和中醫預防復發治療。已經有轉移的非小細胞肺癌手術值得商榷。年齡大、體質弱，特別是已經有肺門和縱隔淋巴結轉移的中晚期肺癌，手術效果欠佳。中晚期肺癌，特別是年齡大、體質弱者，以姑息性化療和中醫中藥姑息和緩治療為宜。
肺癌對放療不鍬感，特別是放療后幾乎都會出現放射性肺炎，治療難度很大，所以不建議肺癌患者肺部放療。
分子靶向藥物價格昂貴，性價比差，療效不確定，毒副作用大，反對濫用。不如使用價廉物美、多靶點作用的中醫中藥。
一般所診治的中晚期肺癌患者中，據不完全統計，5年以上生存期的，未行手術和未使用分子靶向藥物者居多。
