這是寧浩第一次這么賣力地給自己的電影吆喝，《黃金大劫案》定的是4月24日首映，4月初寧浩就開始到各個高校宣傳，網站直播聊天， 開電影微博， 跑全國主要城市做點映，跟觀眾見面，接受各地媒體采訪，上封面和頭條，出了一本書《混大成人》，看電影甚至還有黃金送。
《瘋狂的石頭》一夜之間讓他成為奇跡導演，之后的每個節點都讓期待成倍積累：《瘋狂的賽車》票房過億但總覺得差點啥，《無人區》千呼萬喚還不出來，《泰坦尼克號3D》和《超級戰艦》來勢洶洶，國產片能在夾擊之下表現成什么樣?如此種種，旁觀者都替寧浩捏一把汗。寧浩卻慢悠悠地說，拍電影是為了認識世界。
重復還是轉型
《黃金大劫案》剛開始放宣傳片的時候，觀眾覺得似乎面熟：各路人馬龍蛇混雜，搶一個目標。但是寧浩覺得這是“轉型之作”：“不是我以前拍的那些，中間還隔了一個《無人區》。我在那個片兒的時候已經嘗試在做轉變，做一些不同的嘗試，因為電影實在是太多了，我想試試看它們都是什么樣子的。”
首先是情感。不論是《瘋狂的石頭》還是《瘋狂的賽車》，都是忙不迭地講述著一群自私的人和一個單純的人搶東西的故事，甚少有感情的描繪。寧浩在《黃金大劫案》里想試試看對情感的把握：“去了解什么是情感，什么是親情、友情和愛情。”主角小東北雖然還是在跟別人搶東西，但是各路人馬里有了革命黨這樣象征正義的力量，而故事最后放到了感情上。正因為如此，結尾不再是皆大歡喜，而有了犧牲和悲劇。
這也是寧浩第一次加大女性角色的戲份，新人程媛媛出演主角小東北的戀人，承擔關于愛情的敘事線，老搭檔徐錚的妻子陶虹扮演大牌影星，實則是革命黨頭目，眉眼之間風情萬種，游走在黑白兩道里用女性力量搞革命，應該是寧浩作品里最豐富的女性角色。
他拿掉了自己擅長的“接地氣”，再也沒有重慶的生猛和廈門的沿海氣息，將整個故事架設在偽滿背景中：“這是一個表現主義的電影，我希望把表現主義的東西突出，把現實主義的東西掘掉。”
為了這次轉型，他甚至有意識地“扳”自己：“你經常習慣性地想，是不是可以加點笑料，借助一點現實主義色彩?但我覺得不行，不應該重復這條路，應該嘗試做點別的事情。”
他賣力吆喝新片的時候反反復復地說到“成長”這個詞，希望講一個只知道娛樂和索取的小混混長大的故事，還不止一次地談到了欲望和死亡的嚴肅話題。寧浩覺得自己從前一直是男孩心態，拍片就像玩游戲，全部按照自己節奏走，從來不等待，票房像是游戲的獎賞�，F在他希望這個男孩能成長：“男孩總得成長吧，不能一輩子做男孩吧，那也挺要命的，這不就是周伯通了嗎?周圍的人看著周伯通挺好的，但他自己應該挺悲哀的，因為他一直沒有成長，沒有改變自己，沒有跟生命的軌跡同步。”
瞄準1000萬到3000萬投資區間
有人拿所謂的“第六代”和“第五代”比：寧浩將來就是馮小剛，因為商業和喜劇;陸川將來就是張藝謀，因為《南京!南京!》的政治意味;王全安將來就是陳凱歌，因為《白鹿原》和《圖雅的婚事》對人文的興趣。
寧浩覺得這種比較“不合理”：“誰也取代不了誰，要尊重每一個創作者，每個人都是獨立的個體，都有自己表達的方式和權利，這不是誰換了誰的機制。”
因為兩部“瘋狂”，寧浩被貼上“商業片導演”的標簽，但是人們忘了，寧浩剛開始拍電影的時候，《香火》拿的是東京銀座電影節大獎，之后又獲得香港國際電影節亞洲DV競賽單元“亞洲數碼競賽”金獎，香港藝術中心2004年最佳電影，還入選了各個電影節。之后的《綠草地》入選了當年柏林電影節和香港電影節，并獲得上海電影節亞洲區最受歡迎獎，還頂著“《紐約時報》高度評價”的帽子。
來自山西的寧浩好像就要變成他的老鄉賈樟柯，兩部影片之后有人主動找上門來要拍“文藝片”。焦雄屏聽過他講的一個故事叫《雙塔記》，帶著700萬元來找他;法國一個基金拿來五六百萬元讓他拍一個“和《香火》類似的中國文藝片”。這時候劉德華方面派出余國偉說想投資給寧浩拍片，隨便拍什么。
“隨便拍什么”對寧浩的吸引力最大，劉德華方面的投資從500萬縮減到300萬元，他覺得也沒關系。當時他的目標明確：“做商業片。”
很長一段時間中國電影導演似乎只有這樣兩條路走：拍中國式文藝，并不如意的生活圖景展示，上電影節，出名，再文藝再上電影節;或者拍商業化但是未必好看的電影，甚至用罵聲一片來支撐票房豐收。
寧浩看到了另外一條路，真正的商業片。他并不認為商業片有什么不好，他對商業片有非常清楚明晰的觀點：“良性市場是1000萬到3000萬的區間，這個區間之內是主體投資市場，這個投資量的電影應該占到整個電影產業的70%，而大片占到電影產業的10%-15%，集中精力每年就砸那么一兩部，小片，很小的電影也占10%-15%，整個電影市場應該是一個棗核形的結構。”現實是，中國電影市場長成了啞鈴形。有大片市場，有小片市場，投資動輒天文數字，或者瞄準了搞文藝，拿了獎再被小眾青年稱贊一下。
他做了《瘋狂的石頭》，盡管開始不被看好，但是成功了。他還想確認一下：“我想做這個實驗，投資成本在一千萬以上三千萬以下，是否可以賺錢。”另一件事是：“我想試一下，某些元素如果到位的話是可以重新復制的，不需要依賴作者。”這是他后來被電影業稱贊過的“類型片意識”。
這樣的想法下，寧浩純用手藝活兒完成了《瘋狂的賽車》，票房過億，也創造了“中國最年輕的億元俱樂部導演成員”的紀錄。他自己現在想想，告訴時代周報記者：“做完之后覺得挺無聊的。”
寧浩自己覺得無聊，但業界至今認為這個實驗有意義，張藝謀、陳凱歌和賈樟柯們支撐起一個啞鈴狀的中國電影市場，需要有人學會在中間生活，并且壯大。
人們總是愿意討論商業和藝術的關系。以藝術片起步又主動做商業片的寧浩也許最有發言權。他在新書《混大成人》里說：“商業片和藝術片，很多人都在爭論，我覺得它們特別和諧，根本不存在爭論。”
來自《無人區》的漫長等待
《無人區》2009年定的是來年賀歲檔上映，下半年說趕不上賀歲檔了，之后的4月、7月或者再來年的2月，觀眾還是沒有看到這部電影。豆瓣上有個男生寫的影評，說自己有一年和女生看到新聞《無人區》某月某日會上映，相約去看，到了影院才發現定的日期是來年，第二年《無人區》依舊不見蹤影，伊人也已飄然遠走，人面桃花都沒有。
寧浩聽了記者講這個故事呵呵直笑：“這哥們還挺有情懷的 。”他想了想又說：“我覺得任何一個時間都可以作為一個愛情的紀念日，愛情只是生命中的一部分，電影其實也一樣，也只是我生命中的一部分，不是全部。你讓那哥們放心，我以后盡量做到每部片子都能上，不要讓他有那種遺憾。”
《黃金大劫案》的萬眾期待里，有相當一部分來自《無人區》漫長的等待。甚至《黃金大劫案》剛開始宣傳的時候有人說這就是《無人區》的刪減版。大家都在猜測寧浩是否受了挫折或者多沮喪。但其實“困難”這種事情，寧浩遇到的也許超乎外人的想象。
2003年拍《香火》，剛談好投資就出了不許拍地下電影的規定，投資人害怕了，寧浩拿出自己的錢買了機器拍了片。電影得了獎，寧浩接到一個拍乒乓球故事的“政治任務”，他想把乒乓球故事放到草原上去拍《綠草地》。采風了，故事有了，劇組的人齊了，這時候資方忽然撤資，寧浩又拿出自己的錢和制片人的錢接著拍。錢不是最大的困難，草原上的風險才讓人害怕，容易迷路、手機經常沒有信號、晝夜溫差大、蚊子會把人咬成豬頭、翻車、把人落在無人區……幾乎是每天出一個“幺蛾子”。
寧浩現在想起來覺得“有生命危險”，但還是堅持做下來了：“在哪兒沒有危險呢，生活就是冒險嘛。其實還有很多更危險的情形，人活著就是這樣，總要面對很多挑戰，沒有挑戰人生就太無趣了。”
每部電影都會遇到困難，寧浩覺得這些都不致令人沮喪，沮喪的是“不被理解”：“《瘋狂的賽車》，我等于是把一個套路重復拍了一遍，其實很不喜歡那個片子，他們就讓我繼續弄，我就很反感。《無人區》也是這樣， 很多人看了就問，你為什么要拍這樣一個東西?算了，我也不解釋了，我自個兒樂意唄。你就繼續走吧，生命就一次，沒有一種意義大于生命體驗。”
《黃金大劫案》剛剛上映，關于他的爭議又多了一個細節，有人說他在時光網上給競爭對手《匹夫》打了一分，還有截圖。寧浩說自己“剛知道，蠻有趣的”，同時問記者：“你覺得像我干的嗎?”
和神話模本結合
時代周報：愛人死去、舍身取義，這些《黃金大劫案》里的元素，在一些觀眾看來是“狗血”。
寧浩：這種就叫標準套路、規定動作。其實千百年來的故事講的都是這樣，要在標準套路中尋找你的處理方法。說白了，這種是傳統電影模式。非常傳統的東西結合一些其他的。我們用的是偽滿、抗日，其實是中國電影常用的一些符號，把它和神話模本結合。特有的色彩在這里。
時代周報：前兩部上映的電影都很受歡迎，為什么現在放棄了那種開開心心的東西?
寧浩：因為電影有很多種，不一定非得是一樣。電影的功能不是逗大家開心，要開心聽相聲就挺好的。之前的電影是一個種類，那一類我做過不想再做了。
時代周報：《黃金大劫案》里面，主角不是單純的小混混，有了更高的主題，你是在表達價值觀嗎?
寧浩：我不是在表達價值觀，我只是在表達人性中需要什么東西，一個人在精神層次來講，需要三種東西，就是欲望、情感和信仰，如果沒有的話、或者不鍛煉到那個層級的話，可能會挺沒有力量的。
時代周報：這是一種教化嗎?
寧浩：不管你愿意不愿意，故事本身就是寓教于樂的一件事兒，不管你說還是不說，只要一個故事存在，它的意義自然就涵蓋在里面。哪怕一個完全沒有教育目的的故事也會包含這個功能。即使《瘋狂的石頭》也有中心思想，就是世界是荒謬的，還有一個是惡人有惡報。你看美國電影都是教化，但是把教化藏得很深，創作的技巧很高，總會有一種欲言又止的意思�！饵S金大劫案》里面是那么想了，也那么寫了，我也不知道有沒有人能看出來，看出來就看出來，看不出來就那樣唄。
時代周報：這是你第一次這么賣力地給電影宣傳吧?
寧浩：對，之前從來沒有做過宣傳，第一次接觸宣傳工作。一方面成本比以前高了。以前1000萬元無所謂，現在5000萬元了，你就得琢磨票房不到1個億就拿不回來，所以得努力宣傳。還有一個好萊塢的片子占檔期也比較多，不像以前的市場檔期比較空，那你也得負責，幫老板把錢拿回來。這種宣傳……可能會比不宣傳管用吧。誰也不好說每一個東西量化作用有多大，就做你能做的事情吧。
時代周報：有大片當前，有觀眾的期待，你壓力大嗎?
寧浩：壓力是有的，但是那又有什么用呢?該怎么去弄就怎么去弄。我也沒那么有所謂，因為本來我就是一個工人出身，所有能拿到的已經是撿到的了。后面如果還能有好票房那就很好，如果沒有呢，我也心安理得。我已經努力了，盡力拍了盡力宣傳了，要是再不好能讓我怎么辦呢?哥們難不成去賣個笑?
時代周報：現在看過的人有說好有說不好，刻薄的人干脆說“看完洗洗睡了”，你怎么看?
寧浩：你也說它是刻薄了。每個人都可以刻薄，都有自己的喜好和評價的權利，我覺得我無所謂，我還是要做我的事情，我要對我的生命負責。再說你還能不讓人提意見啊?別人夸你就都收著，別人罵你就不接著，那哪兒行啊。罵唄，我同意。
我是個三流導演
時代周報：你怎么看中國電影?
寧浩：中國電影發展挺勉為其難的，基礎挺薄的，別老拿中國電影跟美國、發達國家比，我們是發展中國家，不光是電影，汽車也沒人做得好，樓也沒有人家蓋得結實，都有待學習，都還任重道遠。
時代周報：你說自己是個三流的導演，但是大家看你覺得還挺成功的。
寧浩：那也是三流啊，一流導演靠智慧，二流導演靠聰明。電影對我來說就是個手藝活，我其實一直靠努力來做事，我不是那種天才。我覺得我還在電影的門口轉悠，還沒有完全進去。不是謙虛，這是事實，電影太難了，電影要弄好很不容易，要了解電影的規律和本質真的不是一朝一夕可以做得到的。我覺得我現在在門口看了一眼，剛剛看到一眼，知道個大概樣子，有個模糊的印象，完全不能說自己了解電影。
時代周報：人們都說你特別會講故事，對故事的感覺很好，這方面你的靈感和技巧來自哪里?
寧浩：靈感有多種多樣的可能，大家的信息來源實在是太不一樣了，生活中、看報紙、看過的書……都是靈感。
其實我不相信有什么東西是天生的，天生的都是天才，天才都活不太長。跟我從小的環境或者習慣有關系，一定是一點一點來的，不會哪天忽然頓悟。我就是喜歡跟人聊天，講故事。愛聽評書。劇作理論這些是讀大專之后才接觸。但技術都不是很困難的事情，創作是最要命的問題。
時代周報：你喜歡說小人物的故事，喜歡用新人，這是反精英的傾向?
寧浩：因為我不相信天才嘛，我相信活著的人生下來都是一樣的。我喜歡從最基礎開始，最簡單地講故事。用新人也是因為他們不是精英，還沒有成為精英，身上有很多鮮活的東西，我特別迷戀那種很鮮活、很生活的東西。
時代周報：你拍過最挑戰的電影是什么?
寧浩：每一次都是挑戰，這次轉型也是挑戰。人只有不停地向前走，生命才有意義。我對人生的理解就是不停向前走，停在一個地方不走，眷戀一個故土的情感就是農耕情感，我更希望做一個海洋文化的人，可以到處走。
時代周報：你說了好多次成長的話題，現在自己成長到哪個階段了?
寧浩：我正在成長中，比前幾年成熟，其實我總是不能那么冷靜清楚地看自己，所以這個問題其實很難回答，我經常說當下的回答都是錯誤的，現在看過去比較清楚。
