在抗日戰爭中，重慶作為中國戰時首都和陪都，作為世界反法西斯戰爭東方戰場的指揮中心，作為以國共合作為基礎的中國抗日民族統一戰線最重要的政治舞臺，遭受了日本軍國主義歷時5年多、近300次的狂轟濫炸。《英雄之城———大轟炸下的重慶》以大量歷史資料，反映了日本侵略者對重慶進行野蠻轟炸所犯下的滔天罪行，以及在大轟炸下重慶各界所表現出的不畏強暴的英雄氣概，書中不少圖片系第一次公布，彌足珍貴。

重慶大轟炸

從1938年2月18日起，日本陸海軍航空部隊遵照日本最高統帥部的指令，為摧毀中國人民的抗戰意志，對戰時首都重慶進行了史無前例的大轟炸。重慶大轟炸從1938年2月到1943年8月歷時5年半，據不完全統計，日軍共出動飛機9513架次，實施轟炸218次，投彈21593枚，炸死市民11889人，炸傷14100人，炸毀房屋17608幢。在災難歲月中，無數居民在電影院、商店、學校、教堂、寺廟、工廠，以及家中被殺害；在殘酷和溽暑的晝夜里，在被炸爛的大街和廢墟上顛沛流浪，恐慌度日。

重慶大轟炸最猛烈的階段集中在1939年、1940年、1941年三個年份。1939年，日本的戰術特征是：針對重慶城市建筑木質結構并密集成片的特點，混合使用爆炸彈和燃燒彈，使之在爆炸之后大面積起火，又在起火之后更猛烈地爆炸，整片的街區化為火海，消防人員無法撲救，城市防御系統陷于癱瘓，失去防御能力。在著名的“五三”、“五四”大轟炸中，僅僅兩天的傷亡總數達6314人之巨，25萬人失去家園和產業、學業、事業、職業，他們中的大多數人幾乎在一夜之間化為一無所有的赤貧大軍。

1940年，日機根本不再考慮區別居民區、商業區、使館區和機關駐地，徑直將城市劃分為A-H區，進行無區別的狂轟濫炸。在9月的一次轟炸中，連續的空襲警報持續9個小時以上，甚至有長達一周以上連續警報的嚴重時期。這對于人民的日常生活和精神生活是極其慘毒的毀滅和破壞。以至后來人們提到重慶，總是忘不了“跑警報”的悲憤歲月。

1941年，日本對重慶實施“神經轟炸”、“月光轟炸”，及被重慶人民稱為“疲勞轟炸”的連續數小時或晝夜不間斷的空襲戰術。6月5日夜大隧道窒息慘案就是“疲勞轟炸”的典型案例。彼時死者枕藉，舉國同悲。

太平洋戰爭爆發后，由于日機制空權的逐步喪失，日機對重慶的轟炸也接近尾聲。1942年和1943年日機主要對重慶及周邊地區進行空中窺視和偷襲，僅在1943年8月23日對重慶進行了轟炸，這也是日機對重慶的最后一次轟炸。

日軍的戰略轟炸，不單是對戰時首都重慶，對與重慶相鄰的城市來說，也是一場空前的災難。在此期間，從宜昌到重慶長江、嘉陵江沿岸的大小縣城：奉節、云陽、萬縣、忠縣、墊江、豐都、長壽、合川、北碚，都無一例外地遭到日本空軍的野蠻轟炸。千里長江變成一條血腥走廊。

北碚，陪都遷建區、教育推廣區。這里風光綺麗，山清水秀，近百位名重一時的教育家、文學家、科學家、藝術家安居土墻小屋，心系民族安危；近千名莘莘學子潛心攻讀，弦誦不輟。因其文化之昌明，風物之優美，被譽為“重慶之后花園”。1938年上海復旦大學輾轉江西廬山、貴州貴陽后，來到這世外桃源般的北碚東陽鎮。

東陽鎮張世光老人曾在復旦大學任警衛隊隊長，他親歷了1940年5月27日轟炸復旦大學慘案。老人回憶時老淚縱橫，他說：“真慘啊！死傷120多人，沒有一個全尸，五臟六腑掛在樹上，校園成了屠人場！”

蔣碧薇，法國留學生、著名畫家徐悲鴻前妻、孫寒冰復旦大學同事。她曾撰文回憶道：

二十九年（1940年）五月，僻處黃桷樹鎮的復旦大學被炸。一時彈片橫飛，硝煙四起，教授學生死傷狼藉。孫寒冰先生……死狀之慘，令人不忍卒睹。肢體破碎，血流如漿，慘狀真是觸目驚心！他死之后，我常有一種幻覺，仿佛他驀然走進來叫我一聲的樣子。這使我不但悼念良友之永逝，而且還有點恐怖。

《新華日報》發表短評《悼念孫寒冰先生》，稱他是“文化界的戰士、青年的導師”，他的死“是中國文化界的一大損失”。重慶各界人士于右任、黃炎培、沈鈞儒等出席了他的追悼會。1941年2月9日，“孫寒冰教授之墓”落成。