自從國家建設高鐵之后，人們的出行比以前真是快了不少。許多地方真正的實現了朝發夕至。例如早晨從遙遠的北國冰城哈爾濱出發，晚上即可到達繁花似錦的大上海。而在乘坐列車時，相信許多人會有這樣的疑惑，外觀幾乎一模一樣的高鐵和動車，到底有什么區別呢？下面，就開始詳細的解答一下這個問題。
一、基本概念
1.動車：把動力裝置分散安裝在每節車廂上，使其既具有牽引力，又可以載客，這樣的客車車輛叫做動車。
2.動車組：幾節自帶動力的車輛加幾節不帶動力的車輛編成一組。帶動力的車輛叫動車，不帶動力的車輛叫拖車組。動車組技術源于地鐵，是一種動力分散技術。
3.高鐵：即高速鐵路，中國2014年元旦起實施的《鐵路安全管理條例》規定：高速鐵路是指設計開行時速250公里以上（含預留），并且初期運營時速200公里以上的鐵路客運專線。
綜合定義我們可以了解到，高鐵和動車是兩個完全不同的概念。動車是指列車的動力提供方式，而高鐵則是根據列車的速度來劃分的。即動車是列車車型，高鐵是鐵路線路類型。
在一般情況下，我們乘坐的普通列車是依靠機車牽引的，車廂本身并不具有動力，是一種動力集中技術。而采用了“動車組”的列車，車廂本身也具有動力，運行的時候，不光是機車帶動，車廂也會“自己跑”，這樣把動力分散，更能達到高速的效果。高速鐵路（高鐵）則因時代不同國家不同而標準有異。例如，西歐早期把新建時速達250到300公里、舊線改造時速達到200公里的定為高速鐵路；但1985年聯合國歐洲經濟委員會在日內瓦簽署的國際鐵路干線協議規定：新建客運列車專用型高速鐵路時速為350公里以上，新建客貨運列車混用型高速鐵路時速為250公里以上。
二、主要特點
1、高速鐵路：
⑴、高速鐵路非常平順，為保證行車安全和舒適性，高速鐵路都是無縫鋼軌，而且時速300公里以上的高速鐵路采用的是無砟軌道，就是沒有石子的整體式道床來保證平順性。
⑵、高速鐵路的彎道少，彎道半徑大，道岔都是可動心高速道岔。
⑶、大量采用高架橋梁和隧道。來保證平順性和縮短距離。
⑷、高速鐵路的接觸網，就是火車頂上的電線的懸掛方式也與普通鐵路不同，來保證高速動車組的接觸穩定和耐久性。
⑸、高速鐵路的信號控制系統比普通鐵路高級，因為發車密度大，車速快，安全性一定要高。
2、動車組：
⑴、動車組在兩端都有駕駛室，列車掉頭時無需先把機車在一端脫鉤后再移到另一端掛鉤，大為加快運轉的速度。同時亦減少車務人員的工作及提高安全。（機車亦可以用推拉操作達到一樣的效果）。
⑵、動車組可以容易組合成長短不同的列車。有些地方的動車組會先整成一列，到中途的車站分開成數截，分別開向不同的目的地。
⑶、動車不但能開動，而且動車和由動車組成的列車的加速能力遠遠高于傳統列車。
