突然發動北京政變
李大釗是中國共產黨的創始人之一，但是李的一個特殊身份長期并沒有受到應有的認定，正是他本人在國民黨一大上宣布的“本人原為第三國際共產黨員”，這不同于中國共產黨黨員。
我們知道，馬克思有過一個著名的論斷：社會主義不可能在一個國家取得成功，必須是國際的社會主義運動才能成功。俄國十月革命后，俄共主掌的共產國際推行 世界革命和輸出革命的政策，但是在德國等歐洲國家的共產主義運動失敗后，開始把目光投向東方，中國共產黨正是在李大釗最早與共產國際人員的聯系下，共產國 際派來特使幫助成立的。而李大釗并沒有出現在前臺，他實際還有一個共產國際在中國代理人的角色。
在中共一大上，對于中共是否成為共產國際領導下的一個支部，陳獨秀和國際代表馬林發生嚴重分歧，在翌年的二大上才得以解決。而李大釗一直是以共產國際的立場努力促成此事的。李大釗在北方，更是直接和蘇聯駐華大使越飛及后任大使、共產國際在華的實際負責人加拉罕聯系。
李大釗從事的使命，也基本上以共產國際和蘇俄國家利益的總戰略為目的，比如，他在國共合作的溝通工作，在吳佩孚和馮玉祥等地方軍閥與蘇俄關系上，一直是 重要聯系人，他并不單單以共產黨代表身份出現，而是以代理蘇俄政府和共產國際的身份進行溝通。在共產主義運動中，這種模糊了國家概念的身份很難認定。
李大釗曾參與了蘇俄和吳佩孚直系軍閥的秘密談判，一度使吳轉向左傾，但是李大釗最成功的秘密活動是轉化馮玉祥支持南方國民政府。馮玉祥和李大釗在辛亥革 命期間就曾經合作過，秘密策劃反清起義，結下很深友情。蘇俄對北方軍閥中的馮玉祥部一直抱有期待，主要是因為李大釗的工作。
1924年，在直奉軍閥大戰中，馮在南方國民黨和蘇俄暗中支持下，突然發動北京政變，掌握了政局，但由于自己力薄勢單，請了段祺瑞來臨時執政。不過馮還是堅持促成了孫中山北上。當時，蘇俄對中國建立紅色政權抱有很大期望，并在軍事援助上大量投入。
蘇聯使館不受《辛丑條約》保護
蘇俄最早授勛的五個元帥，兩個相繼被派往中國，一個是布留赫爾，即著名的加倫將軍，后來北伐戰爭基本由此人指揮，另一個是葉戈羅夫，以元帥軍銜任駐華武 官，負責中國北方軍事。從1924年起，蘇俄軍事援助就不斷支持馮玉祥，派去軍事顧問團，當時鄧小平就是以鄧希賢的名字被直接從蘇聯派到馮的部隊。而李大 釗則是馮和蘇俄的最重要的聯系人。馮的赤化傾向，引起了北方軍閥的一致反對。1926年初，張作霖的奉系和吳佩孚的直系聯合起來，驅逐了馮的軍隊，雙方進 行大戰，而同時國民黨也開始北伐，全國進入全面混戰。
1926年4月，張的奉系部隊控制北京，成立安國政府，作為與馮玉祥部隊和南方國民黨政府的重要聯系人，以及中國共產黨的北方負責人、蘇俄共產國際的代理人，李大釗當然是被抓捕的重要對象。李大釗帶領全家立刻躲到了東交民巷蘇聯大使館內原俄國兵營院內。
根據《辛丑條約》，使館區中國軍警不準入內，享有治外法權。以前，康有為、梁啟超和后來搞復辟的張勛等，都到那里避過難，從沒發生過問題。而這次，李大釗實際是把國民黨和共產黨在北京的機關一起搬到了蘇聯使館，這在國際法上不很占理。
