這些印象都可靠嗎？我們的看法是：
楊繼業歷史上真有其人，但民間盛傳的他與潘仁美之間的恩恩怨怨卻大多是假的。
楊業與潘美（小說家筆下的“潘仁美”）并非有仇。陳家谷口逼楊業進軍，后又將接應部隊撤走的人是王 而非潘美。按《宋史·王 傳》，王 字秘權，開封浚儀人，其父王樸，曾任后周樞密使，因上籌邊之策而名噪一時。
王雖系名門之后，本人也有戰功，但其為人“性剛愎”，“以語激楊業，業因力戰，陷于陣， 坐除名，配隸金州”。
那位在小說家筆下壞透了頂的潘仁美（潘美）并沒有那么壞，至少，他在陳家谷口并沒有算計楊業，更沒有像通俗小說或電視劇里所描寫的那樣，按兵不動，射殺楊七郎。
倘若說他在這次戰役中有什么過失的話，那也僅是因為他誤信了王 之言而已。惟其如此，所以，宋太宗趙光義在事后處理參戰人員時，僅把潘美降三級使用，而對負有主要責任的監軍王坐則除名。
真正的元兇不是潘美
從歷史上記載的楊業之死來看，楊業是信任潘美的，他定下了分路出擊且戰且退的計謀，又甘愿以自己為誘餌保全勝利。但王侁繼承了監軍混蛋的光榮傳統，領兵冒進。
潘美最大的遺憾是，沒能制約住王侁，讓王侁成了主導這場失敗戰斗的臨時主帥，最終毀掉了楊業用生命鑄就的最后計謀。
戰爭過后，王侁被革職發配，潘美承擔了治軍不利的責任被降職三級。究其原因，還是內閣不放心楊業這個降將，派來了多余的監軍。
當這段歷史被民間不斷發酵，演繹成潘仁美借刀殺人的故事后，潘美開始了漫長的為內閣背黑鍋的旅程，一直到現在。
楊業的死，從他半生在宋的對立國任職時就已埋下了伏筆。潘美沒有臨陣奪掉王侁的兵權，這是監軍制造成的惡果。不能制侁與謀害楊業，是有著本質區別的。
這事過后，朝廷是如何處理和對待潘美的呢？《宋史》中說，楊業死后，“美坐削秩三等，責授檢校太保。明年，復檢校太師。知真定府，未幾改都部署、判并州，加同平章事。數月卒，年六十七。贈中書令，謚武惠。咸平二年，配享太宗廟庭。”這，就是歷史對潘美的公正評價和定論。
潘仁美被塑造成了一個跟秦檜差不多的反面角色。他公報私仇，處處陷害楊門忠將，致使楊繼業戰死沙場。但這是演義，不是歷史。
歷史上潘仁美的原型是潘美，北宋人。一開始就跟著宋太祖南征北戰，忠心無二，戰功赫赫。那么楊繼業的死真的是潘美的陰謀嗎？
我們先看看當時的情況。趙匡胤死后其弟弟趙光義登基做了皇帝，我們知道自古以來皇位都是老子傳兒子的，那么趙光義怎么做上皇帝的，這中間就大有學問了。
趙光義意識到如想永保宋境平安，就必須收復燕山，控制長城，以此作為屏障來對抗遼人的鐵騎。
于是發兵攻遼。宋朝第一大將曹彬統帥北宋十萬精銳作為東路軍直撲北京，試圖將遼人趕出關外，奪下長城險關。
沒想到的是十萬精兵在北京南邊的白溝河被遼國蕭太后率領的南北兩院的奚族騎兵全殲！一時朝野震驚！
消滅北宋十萬主力后，蕭太后立刻移師山西，全力攻打北宋在山西的西路軍，就是楊家將軍團。
楊業率領的楊家軍很快將面臨寡不敵眾，形將被包圍殲滅的局面。此時正確的做法就是立即撤退到山西中部的險關固守，而潘美正是這樣建議的。但坐鎮前線作總指揮的宋太宗趙光義沒有采納這個正確的建議，而是下了一道無比荒唐的圣旨：要讓楊業撤退時，順帶將山西北部四個州的老百姓全部向南遷移。這就是說，要楊業在強大的遼國騎兵的圍攻中“順便”完成大規模“移民”工作，保護擔著壇壇罐罐、扶老攜幼的老百姓走幾百里路回來。
他把楊業軍團當成現代化機械部隊了。這道圣旨可以說直接地將楊業判了死刑。
主斬官：宋太宗，劊子手：遼國鐵騎！
你可以說這個圣旨簡直是道弱智的命令。但如果你認為宋太宗趙光義也是弱智，那么你就錯了！趙光義玩兒的就是借刀殺人！
自北宋第一大將曹彬在白河溝全軍覆沒后，趙光義已經沒有收復燕京的半點幻想了。守住自己的皇位成為他現實的目標。因為自己的皇位來的不明啊，以前的太子，自己的侄子還在身邊呢。楊業率領的楊家軍團是從北漢投降過來的，完全沒有信任可言。
如果有人利用楊業軍團做點事，那后果不堪設想。如果放在平時，他也不用擔心，因為之前國內形勢一片大好，楊業動不出亂來。但現在形勢急轉而下，主力殆盡，朝野嚷嚷，皇位岌岌可危。此時的楊業軍團已然是趙光義身邊的一顆定時炸彈。
這道圣旨看似“弱智”，其實何其的精明歹毒��！楊業如違旨突圍，拋棄四州百姓，不要說違旨當斬，光是拋棄人民這條輿論就足夠殺之。而帶上四州百姓慢慢撤退又必死遼國鐵騎無疑�？蓱z的楊老令公不愿再次投降，選擇了后者，浴血奮戰，彈盡糧絕，被遼國俘虜后絕食而死。而最后潘美替趙光義背上了這口大黑鍋。
