你要給我做個證
朱翊鈞執政時期，最為人詬病的，就是他的懶惰怠政，不但后世史家多有批評，當時的官員也常有彈劾，而事實是，朱翊鈞本人也十分在意這個評價。
就在他過世的萬歷四十八年（1620年），三月開初的時候，他特意召見內閣首輔方從哲，先討論了一下國家大事，然后就絮絮叨叨的訴苦，說自從薩爾滸兵敗以來，他日夜憂心，以至于積勞成疾。經常拉肚子，腳部也浮腫，坐著都困難。怕方從哲不信，他還櫓起袖子給方從哲看，說不信你看看我胳膊，都瘦成啥樣了。方從哲一邊聽，卻也不敢說話，最后朱翊鈞還當著方從哲的面，特意囑咐身邊的司禮監太監：我每天都是怎么勤奮工作的，你要詳細說給方大人聽。
朕是神童小皇帝
萬歷皇帝朱翊鈞登基后的教育工作，由權臣張居正直接負責，張居正開給萬歷皇帝的教學日程，堪稱最牛課程表：每次日講，要先讀《大學》十遍，再讀《尚書》，然后講官們陸續進講。聽完課之后，還要看奏折，并提出處理批改意見。
歇口氣之后，接著是“午講”，也就是歷史課，學習歷代王朝興衰的典故。而且只聽還不行，皇上還要隨機提問題，由講官來負責解答。對這填鴨式教育，小萬歷表示十分適應，每次聽課都表現優良，提的問題都特別精到。就連閱讀奏折的時候，也常能透過細節發現問題。一次萬歷帝看奏折，發現直隸上年處決犯人的奏疏日期不對，一年前的案子一年后才報給自己，立刻下令嚴查。一查才知道，原來是刑部辦事官員劉體道回家休假，因而耽誤了。于是倒霉的劉大人，就這樣被貶官了。
師父嚴厲憋了屈
為了敦促小朱翊鈞好好學習，張居正老師腦洞大開，甚至還進行“憶苦思甜”教育。命小朱翊鈞學習太祖朱元璋的《皇陵碑》，即朱元璋回憶自己早年貧苦艱辛往事的碑文，果然把小朱翊鈞感動的稀里嘩啦，不但向張居正表示自己閱后很悲痛，更在宮里下旨，命令太監宮女都要好好學習。
自那以后，小朱翊鈞便有意的向群臣表現自家的學習精神，每次上完課后，都讓太監拿著書給講官們展示，說皇上每天讀書十分用功，這些書都讀很多遍。還秀學習成果，最愛秀的就是自家書法，經常親自賜墨寶給大臣們，尤其是給張居正。
張居正一開始很高興，誰知賜了沒幾次，便十分生氣，一次小朱翊鈞剛給張居正寫了一幅字，立刻被張居正劈頭蓋臉上奏訓一頓，說皇上您應該成為一個圣君，而不是書法家，會寫字就行了，別整天練個沒完。這事之后，小朱翊鈞十分憋屈，一直到張居正過世后，才重新開始研究書法。
鐵血帝王會打仗
朱翊鈞在位時期，明王朝的內外戰爭極多，比較有名的就是“三大征”，其實薩爾滸之戰前，明王朝還有兩次頗具影響的戰爭，一次是萬歷十三年（1585年）正月開始的平緬戰爭，一次是萬歷十八年（1590年）開始的河洮之戰。
而這兩次戰爭，從決策到戰爭進程，朱翊鈞本人的態度，和群臣都是相悖的。一次是大家不讓打，朱翊鈞偏打了，一次是大家都要打，朱翊鈞偏不打。先是平緬戰爭，萬歷十三年（1585年）正月，長期向北蠶食中國云南領土的緬甸，悍然發動了對明朝云南地區的全面入侵，戰報傳來后，申時行等內閣重臣，皆反對與緬甸開戰，原因是云南地處偏僻，且中緬交界地區，明王朝甚少有直屬軍隊，多為土司統治，可謂鞭長莫及。
