扁擔軍悲壯北伐
南明弘光元年六月十五日隆武皇帝朱聿鍵即位，一直到次年他失敗。期間他依然完成了一次悲壯的北伐——黃道周北伐。身兼兵部，吏部兩部尚書的黃道周，自請募兵北伐，但鄭芝龍恨他多事，處處掣肘，一番忙活，才招募了三千多人，大多是沒受過任何軍事訓練的平民百姓，許多人連武器都沒有，只能拿扁擔湊數，綽號 “扁擔軍”。
這種北伐的結果，沒開打就可想而知。七月出兵，十月到了江西，十二月五日，全軍覆沒的黃道周在江西婺源被俘，次年三月初五被清王朝殺害于南京，臨死的時候，黃道周慨然朝南明政權的方向拜三拜。終于盡忠到家。
但事實上，這場以卵擊石的出征，本來并非毫無機會。當初黃道周募兵的時候，迫于輿論壓力，鄭芝龍還是象征性的給他派了一隊兵馬增援。但因為是鄭芝龍的兵，黃道周也不待見，可這支軍隊是正規軍，更隱藏著一位后來震動臺灣海峽的人物。
當時他只是這支軍隊的一個營級干部，人微言輕，卻給黃道周提了一個非常重要的建議：先不要急于和清軍決戰，而是以大學士的身份進入江西贛州城，然后用朝廷名義詔令各路義軍集結，待到實力強大后，再與敵人決戰。
遺憾的是，以儒學正宗自居的黃道周，怎么看得起這個大頭兵，擺擺手拒絕了這個建議。然后就是全軍覆沒，被俘，遇害。這個大頭兵也逃了出來，回到福建，他當時的名字叫施郎，后來多了一個綽號叫“海霹靂”，三十八年后他率領大軍橫渡臺灣海峽時，已經改名叫施瑯。
橫空出世李戰神
在清王朝統一南中國的戰爭中，一個經常出現的戰爭場景，就是當南明軍隊列陣備戰的時候，突然傳來一個聲音“辮子軍來了”。接著原本威風凜凜的明軍，就立刻如鳥獸散，即使在與那些原屬明軍，卻投誠清王朝的“偽辮子軍”交手的時候也如此。
長期的戰爭，確實把某些明朝軍人打出了“恐八旗癥”。然而在南明永歷王朝的最后時段，卻出現了一位打破“恐八旗癥”的杰出軍事家——李定國。
李定國原本是大西農民軍的將領，更曾做過明末農民軍領袖張獻忠的義子（排行老二），他從一個明王朝的敵人，當明王朝的捍衛者，個中的緣由，除了當時情勢的變化外，也與他身邊一位說書先生分不開——金公趾。
這位金先生，原本是他在四川時擄掠到軍營里的，每天給他說評書為他解悶。那時候的李定國，最愛聽的就是評書《三國演義》，然而金先生口才極好，不僅以精彩的表演一次次折服李定國，更常在說書時話里有話，以三國中的人物，來激發李定國心中的忠義思想。
終于有一天，李定國明白了金先生的苦心，他慨然高呼說：“我不敢做諸葛亮，能夠像關羽張飛那樣盡忠，我就很知足了。”之后他這樣說，也這樣做。張獻忠失敗后，李定國追隨張獻忠的另一養子孫可望，一道平定云南貴州地區，在當地建立政權。并經他努力，促成了大西農民軍與南明永樂政權的聯合。在東南半壁盡數落入清王朝手中的情況下，大西南，成為南明最后的抗清堡壘。
