世界十大名槍之二：M16突擊步槍
M16是美國軍方給由阿瑪萊特AR-15發展而來的步槍家族所指定的代號。它是一枝突擊步槍，使用北約標淮的5.56毫米口徑彈藥。M16曾經是自1967年以來美國陸軍使用的主要步兵輕武器，也被北約15個國家使用，更是同口徑槍械中生產得最多的一個型號。
M16是一支輕巧的5.56毫米風冷氣動彈匣供彈步槍，具有通過導氣管由高壓氣體直接推動機框操作啟動的轉動式槍機。它由鋼，鋁以及復合塑料制成。
M16主要分為三代。第一代是M16和M16A1，于1960年代裝備，使用美軍M193／M196子彈，能夠以半自動或全自動模式射擊。第二代是M16A2，在1980年代開始裝備給軍隊，發射比利時SS109子彈（北約5.56毫米口徑標淮彈藥，美軍制式M855／M856子彈）。M16A2可以半自動射擊，也可以以最多3發連發的點射射擊方式來射擊。射擊模式是由槍枝一側的選擇開關決定的。最后，M16A4成為21世紀初美伊戰爭中美國海軍陸戰隊的標淮裝備，也越來越多的取代了之前的M16A2。在美國軍隊中，M16A4與M4卡賓槍的結合使用仍在逐步取代現有的M16A2。M16A4具有配備護木的四個皮可汀尼滑軌，可以使用光學瞄淮鏡，夜視鏡，雷射瞄淮器，前握把或戰術手電筒。
除了早期有一些毛病之外，M16逐漸成為了成熟而可靠的武器系統。它主要由柯爾特以及Fabrique Nationale制造，而世界上很多國家都生產過其改型。其半自動版本AR-15，是由少數大生產商生產的，并加以許多細小的改進，從而成為美國流行的休閑用槍之一。
M16的發展在1950年代由軍方主導，1960年代在越南進行了一次很成功的實戰測試。這導致在1964年M16正式被美國空軍采用。許多個M16的改進版本陸續進行了實戰測試，成功的產生了M16A1。M16A1僅僅是基于M16應軍方要求加上了一個復進助推器。它從1967年到1980年代一直都是美國陸軍的主要步兵輕武器，直到被M16A2取代。M16A2如今反過來又被M16A4取代，后者采用了為M4卡賓槍開發的模塊化“平頂”型機匣。該武器的最初版本仍然有庫存，主要供留用，以及給國民警衛隊以及美國空軍使用。M16A3是M16A2的改良型，主要在美國海軍使用。
