世界十大名槍之八：FN FAL自動步槍
FAL（法文：Fusil Automatique Légère）由比利時Fabrique Nationale設計的7.62 × 51毫米口徑自動步槍，FAL相對應的英文名稱是Light Automatic Rifle，意為「輕型自動步槍」。FAL是世界上著名步槍之一，曾是大量國家的制式裝備。歷史FAL自動步槍源于第二次世界大戰結束后英國新的步槍研製計劃。最初FAL全自動原型槍設計使用德國StG44突擊步槍的7.92 × 33毫米中間型威力槍彈，根據英國的要求改成7毫米口徑（7 × 43毫米）。時逢北約為簡化后勤供應進行彈藥通用化選型，由于美國施加影響堅持推行大威力的7.62 × 51毫米T65步槍子彈，1953年北約選擇T65步槍子彈作為標準步槍子彈。FAL最終亦確定採用7.62 × 51毫米NATO標準步槍子彈，參選美國軍方的新步槍選型試驗的FAL被命名為T48，后來美軍選擇了春田兵工廠的T44（定型命名為M14），T48落選。由于比利時感激第二次世界大戰中北約各國解放比利時，因此FN兵工廠并不對制造FN FAL的北約國家收取任何權利金。因此FAL被大量國家裝備作制式步槍。設計FAL自動步槍採用氣動式工作原理，槍機採偏移式閉鎖。導氣裝置位于槍管上方，導氣箍前端有可調整的螺旋氣體調節器，可根據不同的環境狀況調整槍彈發射時進入導氣裝置的火藥氣體壓力，可選擇發射槍榴彈。帶空槍掛機機構，不隨槍機運動的拉柄位于機匣左側，快慢機柄可選擇單發和連發射擊模式，機匣上方裝有可摺疊的提把，槍口裝有消焰器。FAL自動步槍工藝精良，可靠性好，易于分解，槍托接近槍管中心線，有效抑制槍口跳動，單發精度好。問題出在彈藥的選擇上，FAL自動步槍存在與美國裝備的M14自動步槍類似的彈藥威力大，后座力使連發射擊時難以控制，散佈面較大的問題，如此英聯邦國家制式FAL乾脆取消了連發射擊模式，只能單發射擊，作為半自動步槍使用。
1953年FAL自動步槍開始投入生產。包括特許生產與仿製，該槍曾被90多個國家和地區的軍隊採用，包括英國、加拿大、澳大利亞等英聯邦國家，以及比利時、德國（聯邦德國，即西德）、奧地利、以色列、印度、墨西哥、巴西、阿根廷、南非等國都裝備了FAL自動步槍系列。FN公司直到1980年代仍在生產。FAL自動步槍成為裝備國家最廣泛的軍用步槍之一。FAL具體產量無法準確統計，估計達到400萬支。
隨著小口徑步槍的興起，1980年代持續到1990年代，許多國家裝備的FAL都被小口徑步槍替換。
此外，在1960年代至1970年代FAL自動步槍是西方僱傭兵愛用的武器，因此被美國的僱傭兵雜志譽為「二十世紀最偉大的僱傭兵武器之一」。
