曾引領世界的先進建筑思想，幾近流失的工藝
中國古建筑——佛宮寺釋迦塔結構剖析
應縣木塔全名為佛宮寺釋迦塔，位于山西省朔州市應縣縣城內西北角的佛宮寺院內，是佛宮寺的主體建筑。建于遼清寧二年（公元1056年），是我國現存最古老最高大的純木結構樓閣式建筑，是我國古建筑中的瑰寶，世界木結構建筑的典范
木塔位于寺南北中軸線上的山門與大殿之間，屬于“前塔后殿”的布局。塔建造在四米高的臺基上，塔高67.31米，底層直徑30.27米，呈平面八角形第一層立面重檐，以上各層均為單檐，共五層六檐，各層間夾設暗層，實為九層
因底層為重檐并有回廊，故塔的外觀為六層屋檐。各層均用內、外兩圈木柱支撐，每層外有24根柱子，內有八根，木柱之間使用了許多斜撐、梁、枋和短柱，組成不同方向的復梁式木架。有人計算，整個木塔共用紅松木料3000立方，約2600多噸重，整體比例適當，建筑宏偉，藝術精巧，外形穩重莊嚴。
該塔身底層南北各開一門，二層以上周設平座欄桿，每層裝有木質樓梯，游人逐級攀登，可達頂端。二至五層每層有四門均設木隔扇，光線充足，出門憑欄遠眺，恒岳如屏，桑干似帶，盡收眼底，心曠神怡。塔內各層均塑佛像。一層為釋迦牟尼，高11米，面目端莊，神態怡然，頂部有精美華麗的藻井，內槽墻壁上畫有六幅如來佛像，門洞兩側壁上也繪有金剛、天王、弟子等，壁畫色澤鮮艷，人物栩栩如生。二層壇座方形，上塑一佛二菩薩和二脅侍。三層壇座八角形，上塑四方佛
四層塑佛和阿儺、迦葉、文殊、普賢像。五層塑毗盧舍那如來佛和人大菩薩。各佛像雕塑精細，各具情態，有較高的藝術價值。塔頂作八角攢尖式，上立鐵剎，制作精美，與塔協調，更使木塔宏偉壯觀。塔每層檐下裝有風鈴，微風吹動，叮咚作響，十分悅耳。應縣木塔的設計，大膽繼承了漢、唐以來富有民族特點的重樓形式，充分利用傳統建筑技巧，廣泛采用斗拱結構，全塔共用 斗拱54種，每個斗拱都有一定的組合形式，有的將梁、坊、柱結成一個整體，每層都形成了一個八邊形中空結構層。設計科學嚴密，構造完美，巧奪天工
是一座既有民族風格、民族特點，又符合宗教要求的建筑，在中國古代建筑藝術中可以說達到了最高水平，即使現在也有較高的研究價值，該塔設計為平面八角，外觀五層，底層擴出一圈外廊，稱為“副階周匝”，與底屋塔身的屋檐構成重檐，所以共有六重塔檐，每層之下都有一個暗層，所以結構實際上是九層，暗層外觀是平座，沿各層平座設欄桿，可以憑欄遠眺，身心也隨之溶合在自然之中，全塔高67.3米，約當底層直徑2.2倍，比例相當敦厚，雖高峻而不失凝重，各層塔檐基本平直，角翹十分平緩
