東莞掃黃激發世人關注，其實，不只是現代，即使是賣淫合法的古代，也對娼妓業諸多限制，并出現過多次由統治者主導的掃黃行動。例如每個朝代幾乎都禁止“逼良為娼”從準入機制長進行控制，明朝司法就規定：凡娼優樂人買夫君子女為娼優者，杖一百”明宣宗更是發動了中國第一次大規模掃黃，寧靖天堂時期因為法令嚴苛，甚至使娼妓絕跡。
朱瞻基發動的這個行動是中國第一次大規模的掃黃運動，廢除了原有的官妓軌制，命令查封了北京和其他大城市的大批妓院。禁止官員攜妓宿娼，但對民間娼妓業卻沒有什么限制。當時朱瞻基的掃黃主旨，為了鞏固帝業不被顛覆，官吏不嫖娼，使所謂“父母官”形象更為正面。以，此次掃黃只對官員們起了一點威懾感化而已。
宋代禁止官員狎妓
征得齊桓公的贊成后，公元前645年。管仲創辦了中國第一所官辦妓院，名叫“女閭”秦漢今后逐漸形成了樂戶軌制”官妓軌制”并伴之出現了所謂的青樓文化。唐代是妓業的地位最高的時代。歷史上赫赫有名的薛濤就被當時的省級引導劍南西川節度使韋皋賞識，讓她介入原情由幕僚們做的案牘（官方文件）方面的處置工作，其實就相當于現在政府公務員的角色。韋皋差點還上報總部朝廷，正式下個文件讓薛濤轉正。唐代之后，妓女的地位開始下降。
妓業依然是合法的柳永因為拈花惹草成為著名的偶像詞人。但他也因為這個喜好，兩宋。而絕于仕途，可見宋代對妓女的看法已經走下坡路了
朝廷都有明確的規定，今后。官員可以讓官妓陪酒、陪舞，但不能陪睡。假如違反，輕則打幾十大板，重則解雇公職，貶為庶民。公款吃喝，再找“三陪女”更是絕對犯忌。名公書判清明集》有一判例，南宋時崇安知縣因“日日宴飲，必至達旦，命妓淫狎，靡所不至”遭奏劾，最后被降為縣主簿。即使不是公款消費，假如官員參與有妓女奉陪的私人宴會，也要被處分：諸州主管常平官，預屬縣鎮寨官妓樂及家妓宴會，依監司法。即赴非公使酒食者，杖八十，不以失減。
負責分管刑獄的官員提點刑獄不得召妓，宋代禁止官員狎妓。趙禎（宋仁宗）當皇帝時便規定。當時的說法是不得赴妓樂”四五十年后，趙頊（宋神宗）當皇帝時則擴大到全部監司范圍，不只是提點刑獄，所有監察官員一律禁嫖。但也有例外，一年365天中有一天可以“放松”一下，就是趙頊過生日那天的圣節”時人詩句中所謂“共君今夜不須睡，未到曉鐘猶是春”說的就是圣節之夜的情形。
明宣宗發動大規模掃黃
沉溺于歌舞泰平承平、醉生夢死之中；紳士賢良狎妓嫖妓、尋歡作樂。后來，明朝初至中葉娼妓業尤為蓬勃。許多達官顯貴不問朝政國事。還出現了研究、評價妓女的嫖經》成為當時的狎妓指南。當時妓女滿布世界，大都邑稀有以千計之多，就是窮山惡水，也不乏其人。
也就是公元1429年秋天，明宣德四年。30歲的明宣宗朱瞻基對這種社會現象受夠了明宣宗朱瞻基是明仁宗的長子，生于建文元年（公元1399年）一位能文能武的明君。稱帝時，國家政綱松弛，官員日益腐爛淫逸，終日紙醉金迷，縱情享樂。即位的第四年，朱瞻基終于無法忍受滿朝文武的生活作風日益廢弛，決定在全國裁汰官妓，嚴肅法紀，阻攔帝國官員們沉溺于腐敗荒淫的私生活。
