1、景泰病重，暗流始動
正統十四年（1449）八月，明英宗在土木之變中被俘。九月，兵部尚書于謙、吏部尚書王文等擁立英宗弟郕（讀：chéng）王朱祁鈺為帝（即明代宗景泰帝），遙尊英宗為太上皇。次年，英宗被釋歸，被景泰帝幽禁于南宮。
世事難料，景泰八年，為鞏固自己的權位而煞費苦心的景泰帝，突然病倒了，而且病得不輕。一時間，大臣們手忙腳亂，因為“儲位未定”。他們寄希望于皇上霍然痊愈，危機便可以暫時獲得緩解。
文武百官天天都到左順門問安，每次都是太監興安出來發布消息，時日一多，他不耐煩了，說道：你們都是朝廷股肱耳目，不為社稷考慮，每天徒勞問安有什么用？他的意思是在暗示大臣，應該早日冊立皇儲。
吏部尚書王直、禮部尚書胡濙（讀：yíng）召集大臣會議，請求景泰帝，重新冊立沂王朱見深（即后來的明憲宗，英宗長子，代宗年間曾被廢為沂王）為皇太子，推舉內閣大學士商輅（讀：lù）起草奏疏。
蕭镃（讀：zī）提出異議，說：沂王既然已經退了，不可重新冊立，只能提出“早建元良”（盡快冊立太子）的請求。都察院左都御史蕭維禎舉筆說：我請求更改一個字，把“早建元良”改為“早擇元良”。
大臣們聯名簽署的奏折送到景泰帝的病榻前，得到的批示是：“朕偶有寒疾，十七日當早朝，所請不允。”
然而，景泰帝真的是“偶有寒疾”嗎？非也。他十二月二十八日一病不起，連最重要的儀式--正月初一的元旦朝賀也不得不取消。正月十五的郊外祭祀儀式不能取消，正月十二日，他把武清侯石亨叫到病榻前，命他代行祭祀。
明代宗景泰帝是患什么病死的？
奪門之變 失去皇位兩天后辭世
景泰七年（1456年）十二月，景泰帝病重，無法躬行皇宮大禮。石亨親眼看到了景泰帝的病況，估計其行將不起，便與徐有貞秘密策劃，準備迎請英宗復辟。之后，二人密稟張太后，取得了她的允許。
景泰八年（1457年）正月十七凌晨四更，石亨等人領軍打開長安門，接著迅速趕到南宮，請英宗復登大位。到東華門，守衛大聲喝止，英宗高喊：“朕太上皇帝也！”東華門隨聲而開。
五更時分，百官在午門外朝房等待景泰帝升朝，忽然聽到宮中鐘鼓齊鳴，宮門大開，徐有貞出來高聲宣布：“太上皇帝復位矣！”目瞪口呆的公卿百官在徐有貞的催促下，匆匆整隊入宮拜賀。
次日，英宗逮捕了兵部尚書于謙、大學士王文，并將一批大臣、太監下獄。正月二十一，改景泰八年為天順元年。時隔八年之后，31歲的英宗再次成為大明帝國的主宰。這一事件史稱“奪門之變”，也稱“南宮復辟”。
“奪門之變”后，英宗指斥代宗“不孝、不悌、不仁、不義，穢往彰聞，神人共憤”，宣布廢他為郕王。失去帝號的朱祁鈺被遷到西內永安宮居住，病情不久趨于惡化，于1457年正月十九離世。
代宗是有疾而終還是被害身亡？史書記載不一。有一種說法是：“景泰帝之駕崩，為宦官蔣安以帛勒死。”
景泰帝死后，英宗毀其生前所建壽陵，以親王禮葬于京西金山景泰陵，不僅有貶謫之意，更有折辱的成分。成化十一年（1475年），英宗之子憲宗以其叔叔“戡亂保邦、奠安宗社”于國有功，追復其皇帝身份，改謚號為“恭定景皇帝”，接著命有司繕修陵寢，其祭饗與諸皇陵享受同等待遇。嘉靖時期，金山的景帝陵又有所改建，還把綠瓦統一換成了只有皇帝才能用的黃色琉璃瓦，但景泰帝的遺體始終沒有遷入十三陵原建的壽陵中。因此，景帝陵獨居金山，景泰帝也成為明朝惟一不在十三陵安葬的皇帝。原來在十三陵為其建的陵地，百年后埋葬了只當了29天皇帝的明光宗朱常洛，也就是現在十三陵中的慶陵
