五、三戰
云南綠營兵共四萬余，能用之兵只有二萬余。中緬第二次戰爭，云貴總督楊應琚上報兵部調兵一萬四千，實際共調兵二萬二千，戰爭中，死、傷、病官兵不下萬人（其中戰死1899人，病故3708人），木邦失敗就有游擊以下五百余人被俘。木邦潰敗后，緬軍400余合土兵共二千兵于七月進攻車里，清軍雖有兩個總兵坐鎮，但依然略為抵擋即聞風潰逃，緬軍搶掠后很快退回孟艮。至此，單靠云南綠營兵已經完成不了對緬戰爭的任務。
但乾隆、軍機處以及新任云貴總督明瑞，都對緬甸抱著極其輕視態度，他們向來看不起綠營，認為綠營戰敗不等于緬軍戰力強大，又分析緬軍主力不過萬人，只需要調集二、三萬生力軍就可征服緬甸。乾隆還早早打算征服緬甸后如何統治，同時命令兩廣總督行文暹羅，如果緬王戰敗逃往暹羅，務必盡力追擒，而渾然不知暹羅已經被緬甸所滅。有人還提出請暹羅出兵夾攻，乾隆一口否決，說我大清正當全盛之時，滅緬甸不過是舉手之勞，如果請藩屬出兵幫忙，即使打勝了，也會被屬國看不起。
明瑞為外戚親貴，在平定新疆中，也立過不少軍功，調任前為伊犁將軍，是員悍將。乾隆三十二年（1767年）四月明瑞到任后，就在盲目樂觀情緒支配下，籌備各項對緬作戰事宜。乾隆調滿洲兵三千，四川綠旗兵八千，貴州綠旗兵一萬（其中一千駐普洱，未參加遠征），外加云南綠旗兵五千，合計二萬五千兵，分兩路進兵。明瑞親率一萬七千兵（內滿洲兵二千余）為南路軍，出宛頂由木邦經錫箔直搗阿瓦；參贊大臣額爾景額率八千兵（內滿洲兵九百余）為北路兵，出鐵壁關經新街進取猛密，再南下與明瑞回合阿瓦。每兵帶二月糧，征馬、驢、牛八萬余為作戰、后勤用。明瑞認為如果直搗阿瓦，緬甸將自顧不暇，加上立功心切，幾乎把所有的精兵強將都帶在自己身邊。
九月二十四日，清軍從永昌出發。十一月二日，明瑞率南路兵出宛頂進入緬境，十日，占領木邦城（今緬甸興威）。自宛頂至木邦城六百多里，因為屢經兵火，人煙斷絕。緬兵也一路堅壁清野，不與清軍交戰。明瑞留參贊大臣珠魯訥率兵五千留守木邦城，自率一萬二千精兵繼續前進。
北路兵十一月十六日抵達老官屯（新街附近），與早已在此夾江樹柵防守的數千緬軍對峙。清軍連日攻擊，傷亡甚重。十二月，額爾景額得病身亡，乾隆令其弟額爾登額接任北路統帥。
