乾隆時代，朝廷中人才輩出，難道就沒有一個人比和珅更能干了？
不錯，乾隆朝是出了不少人才。論學問，遠的不說，由于電視劇的宣揚，如今盡人皆知的劉墉、紀曉嵐，就都不比和珅差。此外，乾隆朝有許多著名的飽學之士如王昶、盧文、王鳴盛、錢大昕、余蕭客、翁方綱、陸錫熊、余集、邵晉涵、桂馥、孫星衍、王念孫、段玉裁、朱筠、姚鼐、彭元瑞、竇光鼐等人，都是學術名流，但是相對和珅而言，大都沒有得到乾隆的特別重用。究其原因，第一，他們都是漢人。第二，他們的年紀大都偏老。第三，這些人相對地都有些傲骨，不肯死心塌地地像和珅那樣當奴才。第四，劉墉駝背，俗稱“劉羅鍋”；紀曉嵐個子瘦弱矮小，從畫像看，樣子像沈鈞儒，都沒有和珅那種風流倜儻的儒雅的翩翩風度。—愛美之心，人皆有之，即便不是愛男寵，天天在眼睛面前晃動的人，長得順眼一些，總比丑八怪看著舒服。第五，也是最最主要的一條原因，就是乾隆相信的是“英才治國”，而不相信“學者治國”。他總是把學者看成是腐儒。而腐儒的通病，就是辦事瞻前顧后，總有許許多多孔孟之道在那里作怪。他嘴上不說“讀書越多越反動”，心里其實是相信“讀書越多越腐朽”的。還拿紀曉嵐來說，他號稱一代文宗，乾隆皇帝主要也就是用用他的知識學問，讓他去當編纂《四庫全書》的老學究，始終沒有拿他當做“治國”的棟梁。所以紀曉嵐數十年的仕途生涯中，除了《四庫全書》總編纂這個留名青史的不是官銜的官銜之外，一直在禮部、兵部、都察院這幾個部門來回轉，沒有在政治經濟性較強、地位比較重要的吏部、戶部、刑部任職，至于軍機大臣、內閣大學士這些政治軍事的中心職務，和他根本就沒緣分。乾隆所需要的是有魄力有膽識的經天緯地的治國之才，而不是腐儒。在乾隆的眼中，紀曉嵐就是一個腐儒，而且不僅僅是這樣看，而且公開說了出來。乾隆五十年四月，在員外郎海升打死妻子吳雅氏一案中，當時紀曉嵐正任左都御史，因為失察案情而遭到乾隆皇帝呵斥的時候，就說過“其派出之紀昀，本系無用腐儒，原不足具數”這樣的話�？梢娂o曉嵐在乾隆的心中是一個什么樣的人物。
直到和珅出現，于是天造地設，歷史的偶然造成了一個必然：乾隆與和珅的緊密結合，導致中國歷史創造了一個畸形的時代。
再從和珅這方面看：和珅絕不是一個草包；乾隆皇帝重用他，既不是因為和珅善于吹牛拍馬，也絕不是皇帝看走了眼。在許多方面，可以說他就是一個“小乾隆”。他和乾隆一樣，也精通漢滿蒙藏四種語言文字，也善于詩詞書法，而且很善于應付各種人際關系。也就是說，他雖然沒有紀曉嵐的書讀得多，但他絕對比紀曉嵐會做官、會治國。而他的最大優勢，就是年輕力壯，不知疲倦，而同時具有如上能力的人，卻缺少他那顆善于揣測主子心思的“聰明的心”、那顆甘愿當奴才而不覺得自卑可恥的心。
許多不了解清廷政體運轉的人，往往被小說和電視劇所描繪的場景所誤導，以為當皇帝的，不管有事兒沒事兒，天天早上五更都要離開熱被窩和妃子的懷抱去“上朝”。
許多小說中描寫，皇帝和大臣，當然也包括宮女、太監和侍衛、婢仆等等相關人員，都必須三更就起床，精心梳洗打扮，然后文官坐轎、武官騎馬，來到朝房靜靜等候。聽到景陽鐘鳴，凈鞭三響，于是文官在左，武官在右，魚貫進入金鑾殿，按官位大小排班站立。這時候皇帝在太監和宮女的簇擁下，緩步從后宮慢慢走出，款款地在龍椅上坐下，接受文武百官的三跪九叩大禮參拜之后，讓太監喊一聲：“有本啟奏，無本卷簾退朝！”于是大小臣工，紛紛把那些無法處置的、爭而未決的、雜七雜八的天下大事拿出來請皇上拿主意，經常一議議到日上三竿，累得皇帝也只能打著哈欠回到后宮。
