人們罵他是漢奸，無非因為他讓出了山海關，迎清軍入關。但是實際上，以吳三桂當時的處境，他那么做是最好的選擇，既為明朝報了仇，也洗刷了他自己綠帽子的恥辱，吳三桂是個男人，是個負責任的男人。當然，他付出了代價，父母家人被殺，這是吳三桂之父歸順李自成的結果，難道讓吳三桂戴上綠帽子就可挽救他家人的命運？至于有人說，正是因為吳三桂迎清兵入關漢人才丟了江山，這種說法真是大謬，憑著明朝的腐敗，漢山的江山遲早落入滿人之手。當然，當時還有個李自成，如果李自成行為得當，那么或許還可以給漢人留一隅江山，但李自成自己把這種可能性打破了，所以在當時的情況下，漢人的江山是肯定保不住的。吳三桂迎清兵入關，還減少了清兵入關后對北方的殺戮，應該說，吳三桂對得起大漢民族。
吳三桂另一個遭人詬病的地方，就是他同南明作戰，后來還殺死了南明末帝永歷。這些人的想法，無非是說，吳三桂只要當了一天的明朝臣子，就必須始終為明朝盡忠，更別說與明為敵，甚至干出“弒君”之舉。這是一種什么思想？這是一種奴才思想，可惜吳三桂沒有這種奴才思想。吳三桂的所作所為，對得起明朝。崇禎被李自成農民軍逼死，是吳三桂為他報了仇，此時吳三桂已經報了明朝的恩（如果明朝對吳有恩的話），盡到了自己明朝臣子的責任，此后他就是個自由人，不欠明朝什么情了（相反，明朝欠吳三桂的情）。他與南明作戰，是忠于所事的表現，沒有錯誤。他殺死永歷，也不過是殺死了敵人，有什么錯？要知道，永歷從來就不是吳三桂的君主，吳三桂根本不欠永歷和南明的情。
后來吳三桂反清了，這是吳三桂的最后一戰，也是他英雄事跡的最后一幕。為什么？吳三桂降清本來就是出于無奈。當初在山海關，吳三桂是向清借兵，并非投降清軍。無奈，他的軍隊在與李自成作戰時損失殆盡，根本無力與清軍抗衡（即使未受損失，吳軍也不足以抵擋清軍）。
